Al ruim driekwart eeuw is Panis Group een vaste waarde in het Antwerpse. Met het trio Davy Blommaert, Bart Suy en Thomas Willekens sinds kort als partners aan het roer, wil het accountancy- en advieskantoor zijn decennialange opgebouwde expertise inzetten om niet alleen de diamantwereld, maar bij uitbreiding ook Belgische kmo’s met groeiambities én internationaal actieve ondernemingen van dienst te zijn.
Door Jan Van De Poel
Fotografie Vincent Callot
‘Met ons kantoor midden in de diamantwijk kunnen klanten letterlijk bij ons binnenlopen. Diezelfde nabijheid willen we ook in andere sectoren aanbieden.’
DAVY BLOMMAERT, BART SUY EN THOMAS WILLEKENS, PANIS GROUP
Wat?
‘Panis Group begeleidt en ontzorgt ondernemers van a tot z. Naast boekhouding, accountancy en fiscaliteit helpen we bijvoorbeeld ook bij de oprichting van vennootschappen en zelfs bij de volledige loonverwerking. Daarvoor beschikken we over een eigen payrollteam. Vooral voor buitenlandse ondernemers en bedrijven die de Belgische regels en taal nog niet kennen wanneer ze zich hier willen vestigen, maakt die geïntegreerde aanpak een groot verschil. Net zoals we er zijn voor internationale concerns met een miljardenomzet, begeleiden we ook lokale kmo’s, van advocatenkantoren, dienstverleners en vastgoedbedrijven tot ondernemingen in de maritieme sector en horeca. Vandaag telt ons Antwerpse hoofdkantoor een 40-tal medewerkers.’
Ontstaan?
‘Vlak na de Tweede Wereldoorlog hielp de grootmoeder van Tom Panis Joodse overlevenden bij de administratie voor hun aanvragen tot herstelvergoedingen. Dat heeft geleid tot de start van het kantoor, dat de daaropvolgende generaties hebben uitgebouwd. De laatste 27 jaar hadden Tom Panis en Stefan De Clercq samen het bedrijf in handen. Door m’n parcours in de internationale diamanten corporate bankwereld heb ik dit huis goed leren kennen en ben ik ook goed bevriend geraakt met hen’, vertelt Davy Blommaert. ‘Na 17 jaar wonen en werken in Dubai, ben ik dan in het najaar 2024 met m’n gezin teruggekeerd naar België en ingestapt in Panis Group. Daarna zijn eerst Bart en later ook Thomas mee ingestapt. Bart ken ik al sinds onze gezamenlijke studies handelswetenschappen. Met zijn ervaring in de IT-sector stuurt hij onder meer de digitalisering en organisatie aan. Thomas versterkt ons met zijn diepgaande expertise in Belgische eninternationale fiscaliteit.’
Uniek?
‘Vanuit onze vestiging midden in de Antwerpse diamantwijk tonen we dat we dicht bij onze klanten willen staan. Voor klanten uit de diamantsector maakt dat het mogelijk om letterlijk bij ons binnen te lopen met vragen of documenten. Diezelfde nabijheid willen we ook in andere sectoren aanbieden. Daarnaast is Panis Group al decennialang thuis in het Midden-Oosten, waardoor we er veel kennis, de juiste connecties en een sterke vertrouwensbasis hebben opgebouwd. In een internationale handelshub als Dubai voelen wij ons volledig thuis. Vraagstukken waar andere kantoren niet meteen raad mee weten, zijn net onze sterkte.’
Missie?
‘De relatie van de Belgische kmo en zijn accountant is de afgelopen vijf jaren sterk gedigitaliseerd. Vanuit onze ervaringen in de IT-sector en het relatiebankieren, weten we anderzijds hoe belangrijk het is om mee te denken met je klant en zijn toekomstplannen. We geloven dat we ons kunnen onderscheiden door onze persoonlijke aanpak. Als boutique accountancykantoor willen we er zijn voor klanten die op zoek zijn naar een persoonlijke relatie met hun accountant en die geloven in de meerwaarde van persoonlijk advies, naast een correcte verwerking en opvolging van de cijfers.
Internationaal?
‘Met zo’n 65% van alle diamantairs wereldwijd die bij ons klant zijn, werken we heel internationaal. Zo werd 25 jaar geleden al een vestiging geopend in Dubai, omdat klanten ook daar ondersteuning nodig hadden. Dat kantoor telt 90 medewerkers. Ook in India beschikken we over een eigen netwerk en backoffice, om Belgische bedrijven gemakkelijker toegang te geven tot die markten en hen te begeleiden bij hun expansie. Tegelijk zijn we door die buitenlandse aanwezigheid ook een logische partner voor bedrijven uit het Midden-Oosten en India die via België in Europa willen zakendoen, net als voor Belgische bedrijven die actief willen zijn in deze regio’s.’
Ambitie?
‘Panis Group wil verder groeien, zonder het ondernemerschap en de nabijheid tot de klant uit het oog te verliezen. Om die reden werd recent ook een partnership met SDM Corporate Finance Group aangegaan. Hierdoor komen enerzijds bijkomende investeerders aan boord en kan anderzijds de volgende groeifase vorm worden gegeven. De Belgische accountancymarkt is volop in beweging. Panis Group wil daarin, samen met SDM Corporate Finance Group, een actieve rol spelen. We willen onze aanwezigheid de komende jaren uitbreiden door over de verschillende provincies heen samenwerkingen aan te gaan met complementaire accountancy- en advieskantoren.’
